Karat ialah selaput yang terbentuk pada permukaan objek. Kita boleh cam sesuatu objek itu telah berkarat jika ia mempunyai 3 ciri ini:

• Warna Berubah: Permukaan menjadi warna perang kemerahan (merah kecoklatan).
• Permukaan Kasar: Jika disentuh, ia terasa menggerutu dan tidak licin lagi. Engsel pintu yang berkarat juga akan mengeluarkan bunyi “Kreek!” yang kuat kerana geseran kasar.
• Rapuh: Objek yang berkarat mudah patah, berlubang, dan menjadi semakin nipis.

TIDAK SEMUA objek boleh berkarat.

Hanya objek yang diperbuat daripada BESI (Iron) sahaja yang boleh berkarat!

• Contoh objek besi yang berkarat: Paku besi, kunci mangga, pagar besi, engsel pintu, tin makanan besi, dan rantai basikal.
• Objek yang TIDAK berkarat: Objek yang diperbuat daripada plastik (pembaris), kayu (meja), kaca (gelas), kapas (baju), dan logam tertentu seperti emas.

Objek besi hanya akan berkarat jika wujud KEDUA-DUA faktor ini serentak:

• Jika ada air (hujan/kelembapan) tetapi tiada udara, tidak berkarat.
• Jika ada udara tetapi tiada air (keadaan kering-kontang), tidak berkarat.

Eksperimen Penting dalam Makmal:

• Paku dalam Air Paip Biasa: Berkarat! (Sebab air paip ada air dan oksigen terlarut).
• Paku dalam Air Dididihkan + Lapisan Minyak: TIDAK berkarat. Air yang dididihkan membuang udara dari dalam air. Lapisan minyak pula berfungsi menghalang udara baharu dari luar masuk ke dalam air.
• Paku dengan Kalsium Klorida Kontang (tanpa air): TIDAK berkarat. Kalsium Klorida Kontang bertindak menyerap wap air di udara. Jadi, keadaan jadi sangat kering (tiada air).

Bagaimana kita hendak melambatkan atau mengelakkan karat? Caranya ialah dengan menyembunyikan permukaan besi supaya tidak bersentuh dengan air dan udara!

• Mengecat: Sangat sesuai untuk permukaan besar yang terdedah kepada hujan dan panas. Contoh: Pagar besi rumah, badan kereta, jambatan.
• Menyapu Minyak atau Gris: Sesuai untuk alatan yang sentiasa bergeser atau bergerak. Contoh: Rantai basikal, engsel pintu, alatan pertukangan (spanar).
• Menyalut dengan Plastik: Besi dibalut ketat dengan getah atau plastik kalis air. Contoh: Klip kertas, penyangkut baju, rak pinggan mangkuk.
• Menyadur (Electroplating): Menyalut permukaan besi dengan lapisan logam lain (seperti emas, perak atau timah) yang tidak berkarat. Contoh: Tin makanan (disadur timah), sudu dan garpu, bumper kereta (disadur krom).

Mencegah pengaratan sangat penting kepada kehidupan kita kerana:

• Menjimatkan kos: Kita tidak perlu membazir duit membeli barang baharu atau menukar alatan dengan kerap.
• Tahan Lebih Lama: Objek yang tidak berkarat tidak akan rapuh dan lambat rosak.
• Selamat Digunakan: Buaian berkarat di taman permainan boleh putus dan mencederakan kanak-kanak. Tin makanan berkarat boleh menyebabkan keracunan makanan!
• Kelihatan Cantik & Bersih: Kereta yang dicat cantik akan sedap dipandang berbanding kereta berkarat buruk.